Nicotine pouches zijn haast niet meer weg te denken als rookvrij alternatief. Door de snelle groei aan populariteit en het onbekende karakter van nicotine pouches zijn overheidsinstanties echter waakzaam. Nicotine pouches bestaan in een andere vorm echter al honderden jaren. Dus wat zijn deze zakjes? Zijn ze schadelijk? Met honderden types, merken en soorten snus is het perfect mogelijk dat je het noorden kwijt geraakt. Alpha Pouch biedt raad en zet alle kennis en feiten even op een rijtje.

1. Snus, een korte geschiedenis:

De nicotine pouches die we vandaag kennen zijn het resultaat van een lange evolutie van een oud tabaksproduct, Snus. De vroegste vorm van rookloze tabak ontstond echter in Frankrijk in de 16de eeuw. Deze fijne, droge snuff werd gesnoven door de neus door adellieden en rijke handelaars. Via diplomatieke weg vond snuff zijn weg naar Zweden waar het recept doorheen de jaren werd herwerkt. De tabak werd gestoomd om deze te bewaren en te ontdoen van de meeste schadelijke stoffen. Deze nieuwe vorm van tabak heette snus, en werd onder de bovenlip geplaatst in plaats van te worden gesnoven. Hoewel de oorspronkelijke Amerikaanse bevolking in de 16de eeuw al tabak rookten, was dit niet het geval in Europa. Het roken van tabak werd in de 16de en 17de eeuw gezien als primitief en vulgair.

Scandinavië heeft sinds 200 jaar het snusmaken tot een kunst verheven. Terwijl de rest van de wereld het roken ontdekte bleven Zweden en Noren trouw aan de rookloze manier van tabaksgebruik. Europa verbiedde in 1992 de verkoop en het gebruik van snus in vasteland Europa. Dit op gronde van de vermeende kankerverwekkende eigenschappen van snus. Met dank aan de tabakslobby kunnen sigaretten en sigaren wel verhandeld en gebruikt worden. De ban op snus is inmiddels meermaals weerlegd. De WHO erkent dat Zweedse mannen het laagste aantal tabaksgerelateerde kankers hebben in Europa. 

Door de ban op snus begonnen Zweedse fabrikanten zoals Skruf en XQS te zoeken naar een tabaksvrij alternatief om het verbod te omzeilen. Initieel werd de tabak volledig witgewassen. Later werd deze vervangen door een ander plantaardig vulmiddel. De weinige schadelijke stoffen die snus bevatte zijn hierdoor ook volledig verdwenen. Het resultaat is het product dat we vandaag kennen onder een aantal namen: Nicotine pouches, nicopods of nicotine

2. Gezondheidsvoordelen ten opzichte van roken

De voordelen van nicotine pouches/ snus ten opzichte van roken zijn vanzelfsprekend. Allereerst is er geen sprake van kankerverwekkende (tweedehands)rook. Zweedse snus bevat beduidend minder schadelijke stoffen dan roken (link). Nicotine pouches bevatten geen schadelijke tabak. Enkel plantaardig vulmiddel, nicotine en smaakstoffen. Dit maakt nicotine pouches bijna even veilig als nicotine pleisters (link). Tot voor kort werden nicotine pouches in België in wettelijk kader omschreven als medisch hulpmiddel. Inmiddels mogen ze ook buiten apotheken worden verkocht als lager-risicoproduct (link).

Een onafhankelijke studie van BMC toont aan dat snus en nicotine pouches dusdanig minder schadelijk zijn dan roken, dat de kankerverwekkende eigenschappen in de praktijk nageloeg verwaarloosbaar zijn. Zweden heeft het hoogste aantal tabaksgebruikers van Europe. Omdat het om rookloze tabak gaat heeft Zweden ook het laagste cijfer tabaksgerelateerde kankers.

In conclusie: Als harm-reduction-methode zijn nicotine pouches 1 van de veiligste en meest doeltreffende methoden om het roken te stoppen of te verminderen. Nicotine pleisters bieden een nog veiliger alternatief. Maar deze bieden niet de orale fixatie waar veel rokers mee moeten kampen (link).

3. Snus en Nicotine pouches vandaag

Snus is de dag van vandaag nog steeds niet legaal te verkrijgen in Europa. Deze kan je enkel in Zweden of Noorwegen kopen. Er zijn bepaalde webshops die snus online verhandelen. Maar in de praktijk is dit verboden.

Nicotine pouches zijn wel legaal, en de laatste jaren enorm gestegen in populariteit. Er zijn tientallen fabrikanten. De meeste met hun eigen stijl en smakenprofiel. Meer informatie over verschillende nicotine pouch merken vind je hier.

4. Hoe gebruik je snus en nicotine pouches 

Het gebruiken van snus en nicotine pouches vraagt wat oefening. Je plaatst het zakje tussen je lip en tandvlees. De meeste gebruikers verkiezen de bovenlip, net boven de voorste tanden. Je laat de pouch gewoon zitten. Langzaam komen de smaakstoffen en nicotine vrij. 

Snus werkt tot 2 uur lang. Nicotine pouches werken over het algemeen korter. Een half uur tot drie kwartier. Er zijn echter uitzonderingen zoals EOS die erin slaagt tot 2 uur nicotine en smaak vrij te geven.

In tegenstelling tot sigaretten, geven snus en nicotine pouches hun nicotine over een langere periode vrij. Veel gebruikers ervaren dit als prettiger en minder nerveus. In plaats van nicotinepieken na te jagen kan een gebruiker met rust en discretie van zijn snus genieten.

5. Welke nicotinesterkte is het beste voor mij

Traditionele snus is verkrijgbaar in 4 sterktes. Deze zijn echter niet vrij in de handel verkrijgbaar en worden daardoor hier niet verder omschreven

Nicotine pouches zijn verkrijgbaar in een plethora van sterktes. Deze sterktes worden uitgedrukt in milligram per gram, of milligram per pouch. Elke fabrikant gebruikt een ander systeem om de sterkte op zijn blik aan te duiden. Op de ingrediëntenlijst vind je meestal de exacte hoeveelheid.

Lichte sterktes zijn tussen 1 en 5 milligram nicotine per gram. Deze light pouch is perfect voor beginnende gebruikers of gebruikers die proberen hun nicotinegebruik af te bouwen. Lichte pouches vind je hier.

Medium sterktes bedragen tussen de 5 en 10 milligram nicotine per gram. Deze normale sterkte pouch valt te vergelijken met het gemiddelde nicotineverbruik van een ex-roker. Medium sterke pouches vind je hier.

Zware sterktes bedragen 11 tot 25 milligram nicotine per gram. Deze zware nicotine pouches zijn enkel aangeraden voor ervaren gebruikers. Ze geven een sterke buzz en kunnen voor onervaren gebruikers misselijkheid veroorzaken. Sterke pouches vind je hier

Extra zware sterktes liggen tussen 25 en 50 milligram nicotine per gram. Net als  de zware pouches is bij deze variant voorzichtigheid geboden. Ze zijn heel erg sterk, geven een harde buzz en zijn enkel aangeraden voor de meest ervaren gebruiker. Extra sterke pouches vind je hier

Extreem sterke pouches zijn een nieuw fenomeen. Door de toenemende vraag naar ultra krachtige pouches begonnen sommige fabrikanten pouches te maken met sterktes van 100, 200 en zelfs 500 milligram nicotine per gram.

Nicotine pouches van deze sterkte zijn gevaarlijk voor de gezondheid, en wij raden het gebruik hiervan af.

6. Smaken

Nicotine pouches zijn verkrijgbaar in een veelvoud van smaken. Bijna iedere fabrikant heeft zijn eigen versie van elke denkbare munt, snoep of fruitsmaak. Sommige fabrikanten zoals LOOP weten zich te onderscheiden door het gebruik van pikante chili-ondertonen.

Muntsmaken: Munt was jarenlang de standaard in nicotine pouch land. Munt geeft een aangename sting onder het tandvlees waar veel gebruikers van genieten. Bijna elke nicotine pouch fabrikant heeft een aantal muntsmaken in zijn gamma. Skruf is een scandinavisch merk dat zich specialiseert in munt variaties. ACE is een andere Zweedse fabrikant met veel frisse munttonen in haar gamma. Check onze muntsmaken

Fruitsmaken: Veel fabrikanten verheffen de smaken van hun producten tot een kunst en bieden exotische melanges van tropische vruchten. Zafari probeert met haar smaken herinneringen op te roepen naar warme vakanties op zwoele stranden. XQS experimenteert dan weer met uitgesproken zoete smaken zoals Cactus Sour. Een andere favoriet is ZYN. Een oude speler met veel populaire fruitsmaken.

Snoepsmaken: Met smaken zoals cola, limonade of energiedrink heeft Iceberg zich de laatste jaren erg populair weten maken. Deze extra zoete en extra sterke nicotine pouches zijn enkel voor ervaren zoetebekken. 

7. CBD Pouches

De nieuwste trend in de industrie zijn CBD pouches. CBD pouches zijn volledig vrij van tabak, THC en nicotine en bevatten enkel therapeutische dosissen CBD. De therapeutische voordelen van CBD zijn al een aantal jaren duidelijk. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat CBD helpt tegen symptomen van pijn, angst en depressie. CBD werkt niet verslavend.

Cannadips is de meest bekende Amerikaanse producent van CBD pouches. Deze pouches zijn gevuld met kokosvezel geimpregneerd met CBD olie.

SMYS is een Europese producent van CBD pouches. SMYS lijkt meer op nicotine pouches. De zakjes zien er exact hetzelfde uit enkel bevatten deze geen nicotine maar water oplosbare CBD.